Flor de Natal

     O Natal já passou, mas vocês notaram a presença da pointésia no comércio de flores?(Figura 1).

Figura 1. Pointésia, a Flor do Natal.

     A poinsétia, popularmente conhecida como flor ou estrela de natal, bico-de-papagaio, rabo-de-arara, entre outros, é uma espécie do México, introduzida nos EUA em 1830. A espécie é classificada botanicamente como um arbusto semilenhoso, leitoso, de 2-3 m altura.

     Pertencente família das Euphorbiacea, gênero Euphorbia, espécie Euphorbia pulcherrima, possui uma ou duas flores insignificantes amarelas em umbelas terminais circundadas por uma coroa de brácteas vermelhas brilhantes, sendo a espécie conhecida que oferece as mais belas e maiores rosetas de brácteas vermelhas (Figura 2).

Figura 2.  Euphorbia pulcherrima.

     Embora a cor vermelha seja a mais comum, a flor de natal também pode ser encontrada nas outras cores branca e tons de salmão e rosa (Figura 3).

Figura 3. Variedades de poinsétia. Fonte: www.flickr.com 

     É uma planta de dias curtos curtos (DC = 11,5 horas), floresce no meio do inverno e suas flores (e brácteas) persistem por meses. Pelo seu tamanho e espessura, as brácteas são frágeis, exigindo manejo com delicadeza. Muito utilizadas em vasos comercializados no Natal no hemisfério Norte ou em jardins tropicais e subtropicais no hemisfério Sul, são perenes e vivazes, mas tratadas na floricultura como espécies anuais .

     Para iniciar o cultivo da flor de natal, utiliza-se  estacas terminais, com látex já escoado, tamanho entre 6 a 8 cm, que enraízam entre 14 e 28 dias. A utilização de cultivo protegido é importante, pois a espécie exige temperaturas ótima entre 19 e 21 °C para um melhor desenvolvimento. Recomenda-se  o plantio no início de agosto em função de o ciclo da cultura ser de aproximadamente 16 semanas, porém a espécie pode ser cultivada o ano todo.   

Dicas de plantio:

• A profundidade de plantio não deve ultrapassar o colo da muda;      
• Na primeira semana, as plantas deverão receber somente água, sem encharcar o vaso, sempre respeitando a capacidade de vaso encontrada;            
• Poderão ser utilizadas de um a nove estacas por vaso, dependendo do tamanho do vaso e dos objetivos do cultivo. A partir da decisão tomada, manejar cuidadosamente o espaçamento entre vasos;      
•  O substrato deve ser rico em matéria orgânica, bem poroso, drenado, com moderada fertilidade, apresentar pH entre 5,8 e 6,2 e estar livre de insetos e propágulos de doenças.            
• Sombreamento: poderá ser utilizada tela, como o sombrite e aluminete (60%).            
• Irrigação: esta cultura é pouco tolerante à água na raiz, por isso a irrigação deve ser monitorada e realizada somente quando necessário, para que não ocorra excesso ou falta para a planta, principalmente em dias muito quentes.            
• Adubação: recomenda-se N P₂ O₅ K₂O na proporção de 1:1,5:0,5 nas primeiras seis semanas, reduzindo-se a fonte de fósforo a partir da sexta semana. A adubação poderá ser ajustada para a realidade local, mantendo-se a mesma concentração de nutrientes, porém com outras fontes de adubo. Os micronutrientes  são importantes na produção de poinsétia, sobretudo o molibdênio. Além disso, é necessário para manter a proporção  de cálcio e magnésio (2:1).      
• Pinch: o pinch ou desponte compreende a poda da haste principal da planta com o intuito de forçar o desenvolvimento de ramos laterais.            
• Redutor de crescimento: visto que em seu habitat natural a poinsétia alcança 3 m, ela apresenta um vigoroso crescimento, tanto da haste principal quanto dos ramos laterais; por isso, faz-se necessária a utilização de reguladores de crescimento (daminozide).

       De maneira geral, a poinsétia possui um ciclo total de 12 a 16 semanas, dependendo da cultivar.  Para comercialização, o padrão visual e de arquitetura de planta de poinsétia em vaso é que esta tenha de duas a duas vezes e meia a altura do vaso, com diâmetro de duas a três vezes o diâmetro do vaso, apresentando brácteas e folhas com pigmentação bem característica. Devem-se evitar temperaturas inferiores a 10 °C no transporte por mais de duas horas, e a temperatura no ambiente pós-colheita deve ficar em torno de 16 a 18 °C.
     Conhecendo essas especificidades do cultivo da Flor de natal, que tal de preparar para enfeitar o jardim e /ou a casa com a beleza dessa planta no próximo Natal? (Figura 4).

Figura 4. Natal com Pointésia.

Referências

BEN,  Tayná Jornada;VANIN,  Jucelâine;  PETRY, Cláudia. PRODUÇÃO DE POINSÉTIA (Euphorbia pulcherrima). In: PETRY,  Cláudia (org.). Plantas ornamentais: aspectos para a produção. 2. ed. Passo Fundo: Universidade de Passo Fundo, 2008. p. 188-193.